Sind Menschen gestorben, weil sich der Arzneimittelhersteller Sanofi auf einen gefälschten Tierversuch verlassen hat?

Sanofi, ein in Frankreich ansässiger Arzneimittelhersteller, stützte sich bei der Entwicklung eines Medikaments gegen Fettleibigkeit auf die Ergebnisse eines seit langem in Misskredit geratenen Experiments mit Tieren, bei denen es beinahe zu Ertrinken kam, was später zum Tod mehrerer Menschen führte.

Das Pharmaunternehmen gehört zu den immer weniger werdenden Gegnern, die sich weigern, den grausamen Zwangsschwimmtest zu verbieten, bei dem kleine Tiere in unausweichlichen Wasserbehältern um ihr Leben schwimmen – angeblich als Vorbild für menschliche Depressionen. Die tragische Geschichte von Sanofi zeigt, warum dieser Test ein Fehler ist.

© NZAVS

Sanofi entwickelte Anfang der 2000er Jahre ein neues Medikament zur Behandlung von Fettleibigkeit namens Rimonabant. Im Rahmen seiner Tests unterzog das Unternehmen Mäuse und Ratten dem Zwangsschwimmtest. Die Ergebnisse zeigten, dass das Medikament bei diesen nichtmenschlichen Testpersonen antidepressivumähnliche Eigenschaften hatte.

Das Medikament wurde 2006 in Europa und ein Jahr später in Brasilien zur Behandlung von Fettleibigkeit beim Menschen zugelassen – es gab jedoch Probleme.

In klinischen Studien zeigten menschliche Patienten unter Rimonabant ein erhöhtes Risiko für Depressionen und Selbstmord. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) verweigerte ihm die Zulassung in diesem Land wegen Sicherheitsbedenken.

Wie NBC News berichtete: „Nach etwa einem Jahr hatten sich vier Personen unter Rimonabant umgebracht, im Vergleich zu einer Person in der Placebogruppe. Es gab auch neun Selbstmordversuche bei Menschen, die Rimonabant einnahmen, verglichen mit fünf bei denen, die Placebo erhielten.“

Sanofi wusste es auch. Bei 232 Personen, die Rimonabant einnahmen, wurden „schwerwiegende psychiatrische Nebenwirkungen“ festgestellt, verglichen mit 120, die ein Placebo erhielten.

Die europäischen Regulierungsbehörden haben das Medikament vom Markt genommen.

Beim Zwangsschwimmtest setzen die Experimentatoren kleine Tiere, denen häufig Medikamente wie Rimonabant verabreicht werden, in unausweichliche Behälter mit Wasser. Die in Panik geratenen Tiere versuchen zu fliehen, kratzen und kratzen an den Seiten der Behälter oder tauchen unter Wasser auf der Suche nach einem Ausgang. Sie paddeln wild und versuchen, ihren Kopf über Wasser zu halten. Sobald sie den Punkt der Erschöpfung erreicht haben, hören sie schließlich mit dem Paddeln auf und lassen sich einfach treiben.

Einige Experimentatoren interpretieren das Schweben der Tiere als „Aufgeben“, was angeblich eine menschliche Depression modelliert. Sie behaupten also, dass der Test die Wirksamkeit von Antidepressiva misst. Es ist genauso lächerlich, wie es klingt.

Diese Behauptung wurde inzwischen widerlegt. Studien zeigen, dass der erzwungene Schwimmtest die Wirkung einer Droge weniger vorhersagen kann als ein Münzwurf – und PETA ist entschlossen, dieses grausame Experiment zu beenden.

Nach Gesprächen mit PETA gaben mehr als ein Dutzend Unternehmen – darunter Johnson & Johnson, Bayer, GlaxoSmithKline, AbbVie Inc., Roche, AstraZeneca, Novo Nordisk A/S, Boehringer Ingelheim, Pfizer und Bristol Myers Squibb – bekannt, dass sie dies nicht mehr tun würden den Zwangsschwimmtest durchführen (oder jemand anderen für die Durchführung finanzieren). Darüber hinaus bestätigte die FDA nach Anhörung von uns, dass der Test für pharmazeutische Tests nicht erforderlich ist.

Wir wussten, dass es schädlich für Mäuse, Hamster, Ratten und andere Kleintiere war. Jetzt wissen wir, dass es auch für Menschen gefährlich sein kann.

Wie ist das passiert?

Warum hält Sanofi am Zwangsschwimmtest fest? Im Jahr 1999 erwarb das Unternehmen Synthélabo, ein kleineres französisches Pharmaunternehmen, bei dem in den 1970er Jahren der Zwangsschwimmtest – zusammen mit seiner „trockenen Version“, dem Schwanzsuspensionstest – entwickelt wurde! Der Experimentator Roger Porsolt und seine Kollegen verwendeten verschiedene Behälter – darunter ein blaues Babybecken aus Kunststoff –, um Mäuse davon zu überzeugen, dass sie ertrinken würden.

Vielleicht trägt – wie bei einer toxischen Beziehung – die Geschichte des Unternehmens mit dem Zwangsschwimmtest dazu bei, dass es sich weigert, davon Abstand zu nehmen.

PETA hat wiederholt versucht, Sanofi in Gespräche für ein Verbot des Tests einzubeziehen. Das Unternehmen lehnte ab.

BitteHandeln SieSanofi zu drängen, sich einigen der weltweit größten Pharmaunternehmen anzuschließen und diesen wertlosen und gefährlichen Test zu verbieten.

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