Untersuchung findet angebliche Deckung

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Einem weltweiten Chemieunternehmen wird vorgeworfen, versucht zu haben, den Zusammenhang zwischen seinem beliebten Unkrautvernichtungsmittel Paraquat und der Parkinson-Krankheit zu verbergen, wie eine Untersuchung in einer Nachrichtenagentur ergab.

Das britische Medienunternehmen The Guardian überprüfte interne Dokumente des Chemieriesen Syngenta über seinen Paraquat-Unkrautvernichter und stellte fest, dass dieser „versuchte, heimlich die wissenschaftliche Forschung über Zusammenhänge“ zwischen Paraquat und neurologischen Veränderungen beim Menschen zu beeinflussen.

Das beliebte Herbizid, das dafür bekannt ist, unerwünschte Unkräuter und Gräser abzutöten, wird seit den 1960er Jahren auf amerikanischen Nutzpflanzen eingesetzt. In Paraquat-Klagen wird behauptet, dass eine langfristige Exposition gegenüber der hochgiftigen Chemikalie bei Landwirten und anderen Landarbeitern mit der Parkinson-Krankheit in Zusammenhang steht. Die Exposition kann andere kurz- und langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit haben, von denen einige tödlich sein können.

Unabhängige Forscher haben seit langem herausgefunden, dass die Chemikalie Krankheiten verursachen kann, aber interne Akten von Syngenta enthüllten, wie das Unternehmen versuchte, diese Verbindungen zu trennen.

Unter anderem berichtete The Guardian, dass Syngenta ein internes „SWAT-Team“ zusammengestellt habe, das sich aus Mitgliedern der Rechts- und Corporate-Affairs-Abteilung des Unternehmens sowie Wissenschaftlern zusammensetze. Ihr Zweck besteht darin, auf alle neuen unabhängigen wissenschaftlichen Berichte zu Paraquat zu reagieren, die die Fähigkeit des Unternehmens, die Chemikalie zu verkaufen, beeinträchtigen würden.

Eine andere Taktik bestand darin, einen Anwalt zu engagieren, der mit Wissenschaftlern zusammenarbeitete, um Dokumente zu überprüfen, und sie aufzufordern, „problematische Sprache“ und „nicht hilfreiche“ wissenschaftliche Schlussfolgerungen in Bezug auf die Verteidigung von Paraquat zu ändern, um die Ergebnisse herunterzuspielen.

Laut einem von The Guardian aufgedeckten Protokoll einer Unternehmenssitzung vom Juni 2003 hat Syngenta als Reaktion auf neue unabhängige Untersuchungen beschlossen, eine „kohärente Strategie über alle Disziplinen hinweg zu entwickeln, die sich auf externe Einflussnahme konzentriert und die potenziellen Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, proaktiv zerstreut“.

Diese Strategie beinhaltete die Einbeziehung von Wissenschaftlern außerhalb von Syngenta, die Papiere verfassen konnten, die die Verteidigung des Unternehmens gegen die Chemikalie unterstützten.

Menschen, die mit der Chemikalie arbeiten, sind dem größten Risiko einer Exposition ausgesetzt, aber auch andere, die an diesen Orten arbeiten, können exponiert sein.

„Paraquat ist für den Menschen hochgiftig; Ein kleiner versehentlicher Schluck kann tödlich sein und es gibt kein Gegenmittel“, so die US-Umweltschutzbehörde.

Der Unkrautvernichter mit der Marke Gramoxone ist in den USA bekannt und wird auf Nutzpflanzen wie Mais, Soja und Baumwolle gesprüht. Die EPA verlangt, dass nur lizenzierte, geschulte Anwender damit umgehen. Die giftige Chemikalie enthält Farbstoffe, scharfe Gerüche und andere Substanzen, um zu verhindern, dass Menschen sie versehentlich trinken, und enthält einen Wirkstoff, der Erbrechen auslöst.

Eine kurzfristige Exposition gegenüber Paraquat kann zu Verwirrung, Flüssigkeit in der Lunge, Herzversagen, Lungennarben, Schwellungen und Krampfanfällen sowie vielen anderen Symptomen führen. Eine langfristige Exposition kann zu Lungenschäden, Lungennarben, Nierenversagen, Parkinson-Krankheit, eingeschränkter Lungenfunktion und Fortpflanzungsproblemen führen.

Ein Anwalt verglich die Taktik von Syngenta, Anwälte mit Wissenschaftlern einzubeziehen, mit dem Vorgehen der Tabakindustrie in den 1970er und 1980er Jahren, als diese versuchte, die Gefahren des Rauchens herunterzuspielen.

„Es sieht so aus, als hätte der Paraquat-Hersteller nahezu jede Strategie übernommen, die wir in unserem Buch über Biegewissenschaft dargelegt haben“, sagte Thomas McGarity, ehemaliger Rechtsberater der US-Umweltschutzbehörde, gegenüber The Guardian.

„Wissenschaft ist wichtig. Wir müssen uns auf die Wissenschaft verlassen können“, sagte er. „Wenn es pervertiert ist, wenn es manipuliert wird, dann erzielen wir schlechte Ergebnisse. Und ein Ergebnis ist, dass Pestizide, die schreckliche Dinge wie Parkinson verursachen, weiterhin auf dem Markt sind.“

Die Parkinson-Krankheit ist eine unheilbare Erkrankung des Gehirns, von der Forscher glauben, dass sie durch den Verlust von Neuronen verursacht wird, die Dopamin produzieren. Zu den Symptomen gehören Zittern, langsame Bewegungen, Muskelsteifheit, Sprachschwierigkeiten und Koordinationsverlust. Der wissenschaftliche Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit hat mehrere Personen dazu veranlasst, Paraquat-Klagen gegen Hersteller, darunter Syngenta, einzureichen.

Ein Syngenta-Sprecher sagte gegenüber The Guardian, dass dem Unternehmen die Gesundheit seiner Verbraucher am Herzen liegt und dass von den 1.200 zu Paraquat durchgeführten Studien keine „einen kausalen Zusammenhang zwischen Paraquat und der Parkinson-Krankheit nachgewiesen“ habe.

„Uns liegt die Gesundheit und das Wohlbefinden der Landwirte sehr am Herzen und wir sind bestrebt, ihnen sichere und wirksame Produkte anzubieten“, sagte der ungenannte Sprecher gegenüber The Guardian. „Als verantwortungsbewusstes Unternehmen haben wir Millionen von Dollar ausgegeben, um unsere Produkte zu testen, um sie für den vorgesehenen Verwendungszweck sicher zu machen.“

Einige wissenschaftliche Untersuchungen sind anderer Meinung und zeigen, dass Paraquat mit einem erheblichen Anstieg des Parkinson-Risikos in Verbindung steht. Studien des Unified Parkinson's Advocacy Council ergaben, dass Menschen, die im Teenager- oder jungen Erwachsenenalter Paraquat ausgesetzt waren, ein um 200 bis 600 % erhöhtes Parkinson-Risiko hatten.

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Michelle Llamas schreibt seit fast einem Jahrzehnt Artikel und produziert Podcasts über Medikamente, medizinische Geräte und die FDA. Sie konzentriert sich auf verschiedene Erkrankungen, Gesundheitspolitik, COVID-19, LGBTQ-Gesundheit, psychische Gesundheit und Frauengesundheitsthemen. Michelle arbeitet mit Experten zusammen, darunter staatlich geprüfte Ärzte, Patienten und Anwälte, um der Öffentlichkeit vertrauenswürdige Gesundheitsinformationen zur Verfügung zu stellen. Zu ihren Qualifikationen gehören:

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