Im mysteriösen Architekturstudio hinter einigen der größten Momente der Mode

Von Manuela Hainz

On a nondescript street in Berlin-Schöneberg, Sie werden auf einen Think Tank stoßen, der sich der zeitgenössischen Kultur widmet. Subliminal Operations GmbH (Ltd), steht auf der Türklingel des Sub-Studios. Die Designkonzepte von Andrea Faraguna und Niklas Bildstein Zaar haben zu einer Reihe disruptiver Momente in der Mode, Musik und Kunst der 2020er Jahre beigetragen. Zu ihren faszinierenden Werken gehören: Das Set einer vom Europäischen Parlament inspirierten Balenciaga-Show, Anne Imhofs Nature Mortes-Auftritt im Pariser Palais de Tokyo, Kanye Wests Donda Academy und Travis Scotts Utopia-Tour.

Andrea Faraguna führt mich durch ihre großzügigen Büros, die sich über zwei Etagen eines alten Industriegebäudes erstrecken. Es gibt jede Menge Stuck, Holztüren und Glasblockfenster. Computerbildschirme dominieren die ansonsten leeren Räume, da und dort ein Architekturmodell, Materialproben und jede Menge Bücher. In den Regalen stehen Titel wie „Bunker Archaeology“ und „Positive Nihilism“ neben „Redux“ von Raf Simons und „2017“ von Wolfgang Tillmans. Alte Stühle säumen die Flure, und ein T-Shirt mit der ukrainischen Flagge sowie Stiefel von Balenciaga Knife hängen wie Konfektionskleidung die Mauer.

Faraguna ist ausgebildete Architektin. Schon früh suchte er den Kontakt zur Kunst. Nach dem College zog er von seiner Heimatstadt Venedig nach Berlin, wo er die Freiheit und den Raum zum Wachsen fand. In unserem gemeinsamen Zoom-Anruf erzählte mir Niklas Bildstein Zaar, dass er nach seinem 16. Lebensjahr nie mehr einen Abschluss oder ein formelleres Studium gemacht habe. „Ich habe damals die Schule abgebrochen“, sagt er. Mit 17 Jahren zog er aus Nordschweden zunächst nach London und dann für einen Sprachkurs nach China. Dort entdeckte er die erste Generation der Online-Kultur. Er schrieb auch eine kleine Kolumne für eine chinesische Publikation über absurde Aspekte des zeitgenössischen Lebens, wie LARPing, Live-Action-Rollenspiele, bei denen Menschen hyperrealistische Silikonmasken herstellen und tragen. Bildstein Zaar blieb in seinen frühen Zwanzigern in Asien, lernte Mandarin und zog später nach Paris.

Faraguna und Bildstein Zaar haben sich entweder 2016 oder 2017 kennengelernt. Keiner von ihnen kann sich genau erinnern. Mittlerweile beschäftigt ihr atypisches Architekturbüro 25 Mitarbeiter. Ungefähr die Hälfte der Mitarbeiter sind Architekten, die andere Hälfte hat einen Hintergrund in den Bereichen 3D-Modellierung, Geschichtenerzählen, Schweißen und Industriedesign. Ihre Antwort auf das, was sie genau tun, ist so komplex wie ihre Projekte. Ihr Designansatz ist interdisziplinär und strukturell, verwoben mit Literatur, Architektur, Kunst und Musik – ähnlich wie es zu ihrer Zeit Bauhaus, Dada und Futurismus waren. Ihre Shows und Bühnenbilder erzählen Geschichten mit soziologischen, philosophischen und politischen Dimensionen, wobei das Erlebnis selbst ein zentraler Bestandteil ist. Was auf den ersten Blick banal erscheint, kann zum Designobjekt werden. Diese Banalität wird zum Stilmittel – doch das Duo reproduziert sie nie einfach. Stattdessen verwenden sie eine Designsprache, die ein genaues Eingreifen erfordert, damit Sie mehr sehen können, als das, was sofort offensichtlich ist; Es ist ein Ansatz, den auch Demna Gvasalia, der Kreativdirektor von Balenciaga, verfolgt, seit er das Modehaus Vetements mitgegründet hat – als er oft für sein DHL-T-Shirt und eine Ikea-Tasche aus feinem Nappaleder kritisiert wurde Statt Plastik wurde es zum Luxusobjekt.

Bildstein Zaar: Ich glaube, durch einen gemeinsamen Freund. Als wir uns das erste Mal trafen, wohnte ich in seinem Schlafzimmer, als er ein Jahr weg war. Erinnerst du dich? Und dann trafen wir uns schließlich. Ich habe Ihr Zimmer kennengelernt, bevor ich Sie kennengelernt habe, was ein wenig bizarr ist.

Farangua : Das ist lustig. Ja, wir haben uns ein paar Mal getroffen. Ich erinnere mich, dass du einmal nach Neapel kamst, als ich dort lebte. Und dann trafen wir uns in Berlin wieder. Wir begannen 2016 oder 2017 mit der Arbeit an einem Projekt in Florenz und begannen von da an immer wieder zusammenzuarbeiten.

Bildstein Zaar: Meine Eltern waren beide in Dienstleistungsberufen tätig, in denen Uniformen erforderlich waren. Ich sah meine Mutter immer, wenn sie sich für die Arbeit fertig machte – sie trug die Uniform einer Flugbegleiterin. Mein Vater hatte seine eleganten Uniformen bereit, aufgereiht in seinem Kleiderschrank. Was meine Kleidung angeht, bin ich sehr einheitlich. Normalerweise ist es immer in Schwarz, erbärmlicherweise.

Bildstein Zaar: Ich habe viel militärische Ausrüstung, das ist sicher. Eine Menge. Von Ausgehuniformen bis hin zu eher zweckmäßigen Uniformen ist alles dabei. Aber auch Artikel, die zu verschiedenen Arten von Fetisch gehören. Das ist etwas, wo Demna und ich eine Art gemeinsame Geschichte haben. Eine Uniform hat meiner Meinung nach etwas sehr Ermächtigendes. Es kommt mit einer Ideologie und einem Vorschlag.

Bildstein Zaar: Die Fähigkeit, etwas anderes zu werden, wird am stärksten in der Idee einer Uniform repräsentiert. Heutzutage können die Vorstellungen von Uniformen natürlich viel umfassender sein und sind nicht nur etwas, das mit Ihrem Beruf verbunden ist. Es kann etwas Subkulturelles sein oder es können viele verschiedene Arten von Kleiderordnungen sein, die über die formale Vorstellung einer Uniform hinaus existieren.

Bildstein Zaar : Demna hatte ursprünglich die Idee, etwas rund um soziokulturelle Themen zu machen, ein Interesse, das ihm wirklich am Herzen liegt und einen Großteil seines Arbeitsethos prägt. Für mich war es interessant, etwas zu identifizieren, das irgendwie unfassbar ist und in einem bestimmten Moment passiert. In diesem Fall gab es ein großes Gespräch über Politik in Europa und was sie bedeutete. Es erreichte eine Art Höhepunkt, als plötzlich klar wurde, dass eines der Gründungsmitglieder der Europäischen Union nicht mehr mitmachen wollte. [Anmerkung des Herausgebers: Die Balenciaga-Frühjahrsshow 2020 mit dem falschen Parlament fand im September 2019 statt, als das Vereinigte Königreich gerade dabei war, die Europäische Union zu verlassen.] Sie hatte eine große Bedeutung, nicht nur politisch, sondern auch emotional. Ich denke, es war für unsere Generation etwas sehr, sehr Entscheidendes. Dann entwickelten sich natürlich auch die politischen Situationen in Amerika. Wir begannen darüber nachzudenken, wie man den Menschen das Gefühl geben kann, in diese Art der Entscheidungsfindung eingebunden zu sein. Und daraus entstand der blaue Raum.

Bildstein Zaar : Wir beginnen eher mit einem Diskurs. Er wird uns mit seinem Selbstvertrauen als Designer vielleicht ein Wort zur Interpretation geben.

Faraguna : Ein Gefühl eines Raumes, einer visuellen Referenz oder eines Wortes. Dann bauen wir darauf auf, schlagen Lösungen für den Raum vor und erarbeiten dann die Atmosphäre. Und manchmal schlagen wir auch etwas ganz Neues vor. Und damit beginnt das Gespräch. Es ist, als würde man latent an Ihnen und Ihrer Raumwahrnehmung arbeiten. Wenn Sie sich umschauen, hängt das eng mit dem zusammen, was wir zuvor gesagt haben. Das heißt, es verändert Ihre Sichtweise auf die Dinge.

Bildstein Zaar : Wir entwickeln Ideen vom Gedanken zur Ideologie mit Skizzen und anschließenden Visualisierungen, Modellierungen, Renderings und Architekturzeichnungen. Wir betrachten es immer aus einer Art semantischen Sicht und versuchen zu verstehen, was der gemeinsame Nenner eines Raums ist, von seinen Materialien über seine Typologie bis hin zu den verschiedenen Objekten und Signifikanten, die wir in diesen Räumen platzieren. Hoffentlich schaffen wir wie ein Orchester ein Gefühl, das auf das abgestimmt ist, was die Leute daraus mitnehmen sollen. Die Idee der Semantik hat für mich eine große Bedeutung und der Versuch, die Bilder der Welt zu entschlüsseln und sie in einem Raum zu verdichten, den Menschen erleben können.

Balenciaga Frühling 2020

Faraguna : Natürlich geht es nicht darum, tatsächlich in einem Parlament zu sein, sondern darum, einen Raum mit genügend Informationen und Details zu schaffen, um eine Verbindung herzustellen. Sie vermitteln die subtile, aber klare Idee und lassen dennoch jedem den Raum, sie zu interpretieren.

Bildstein Zaar : Ja. Es ist etwas Ungelöstes. Ich denke auch, dass wir in unserer Arbeit versuchen, diese Art von Ideenclustern zu identifizieren, die bereits vorhanden sind, und wie wir sie auseinanderbrechen und dann wieder zusammensetzen oder mischen können. Es ist ein Beispiel, das irgendwo zwischen Abstraktion und Unmittelbarkeit angesiedelt ist. Die Botschaft wird nicht erzwungen und Sie haben Raum, darüber nachzudenken. Es wird persönlicher.

Wir haben nicht einmal eine Website oder ähnliches. Die Leute haben uns überraschenderweise irgendwie gefunden, und das hat etwas Schönes.

Bildstein Zaar : Wir haben nicht einmal eine Website oder ähnliches. Die Leute haben uns überraschenderweise irgendwie gefunden, und das hat etwas Schönes. Vielleicht durch Mundpropaganda oder ... Ich weiß nicht wirklich, wie es passiert ist.

Faraguna : Das ist wahr. Der Moment, als wir begannen, mit Balenciaga zusammenzuarbeiten, war auch, als Anne auf uns zukam. Und sie hatten nichts miteinander zu tun; Es ging mehr nur um die Menschen, die uns umgeben. Es hat wahrscheinlich mit einer ähnlichen Denkweise, einer ähnlichen Ästhetik oder einfach nur mit Zufall zu tun.

Bildstein Zaar : An diesem Punkt geht es darum, viel Vertrauen zu haben. Wir haben einen ziemlich ausgereiften Arbeitsablauf, der es ermöglicht, den Lärm zu reduzieren. Wir müssen fast nicht mehr reden.

Bildstein Zaar : Die Idee war, okay, wir kommen nach Amerika. Am Anfang hatten wir nicht beschlossen, dass es an der New Yorker Börse stattfinden würde, es musste nur an einem symbolträchtigen Ort für Amerika sein. Etwas, das diesen Moment anspricht. Die Börse ist ein Ort des großartigen Handels, der große Erfolge hervorbringt, aber auch ein wirklich komplizierter Ort. Das kann sehr schnell ein wirklich tiefes Gespräch sein. Und das war damals wirklich interessant für uns. Es gab nicht viel hinzuzufügen; Der Subtext allein war stark genug. Bei allem, was wir dort gemacht haben, haben wir nur versucht, den Raum zu erweitern und ihm eine filmische Note zu verleihen. Der Raum selbst hat dann alle Tricks vollbracht. Natürlich hatte Demna eindeutig das letzte Wort hinsichtlich der Sammlung, die er dort präsentieren wollte.

Balenciaga Resort 2023

Bildstein Zaar : Wir sehen die Sammlung nie vor der Show. Wir sehen es am Tag der Show. Das ist für mich und Andrea die große Aufregung. Für die New York Stock Exchange hatten wir eine völlig perfekte Nachbildung modelliert. Wenn jemand ein 3D-Modell dieses Raums benötigt, haben wir wahrscheinlich das genaueste, das es gibt, mit jedem einzelnen Bildschirm, jeder einzelnen Kabine, jedem einzelnen Stuhl. Wir hatten es so weit studiert, dass wir ein virtuelles Faksimile hatten.

Plötzlich, wenn Sie auf einer Klippe stehen und auf das unendliche Potenzial starren, möchten Sie einfach nur etwas Vertrautes tun.

Faraguna : Bei Balenciaga ist das sehr deutlich zu erkennen. In unserem Fall schlagen wir etwas vor, das nicht sofort als subversiv erkannt wird, aber hinter dem, was man auf den ersten Blick sieht, steckt etwas dahinter. Ihre Wahrnehmung eines Raumes und die Art, wie Sie Dinge sehen, verändert sich.

Bildstein Zaar : Es geht darum, ein Licht auf Dinge zu werfen, die bereits da sind und die jeder erleben kann. Subversiv kann auch ein Wort sein, das viel über Machtdynamiken spricht. Wenn Menschen sich dafür entscheiden, sich auf ihre Umgebung einzustellen, beginnen sie, Muster zu erkennen, und sie gestalten ihr Leben nach diesen Mustern, die sie sehen, und den Bildern, die sie interpretieren möchten. All das wird im künstlichen Konstrukt einer Modenschau inszeniert. Aber es geht nicht unbedingt darum, irgendetwas oder den Begriff der Macht zu untergraben.

Bildstein Zaar : Es hat für mich eine persönliche Bedeutung. Der Vater meiner Großmutter war Bauer in den Wäldern Schwedens. Später in seinem Leben entdeckte er ein Interesse für Design und Handwerk. Der besondere Stil heißt auf Schwedisch allmoge. Es handelte sich um eine ganz besondere Art handwerklicher Handwerkskunst, die man in ländlichen Gemeinden Schwedens findet und die in einer Art protestantischem Glauben verankert ist. Es ist irgendwie vereinfacht – die Essenz oder Verzierung für die ganz einfachen Dinge im Leben, wenn man so will. Ich habe kürzlich entdeckt, dass mein Urgroßvater ein Buch zu diesem Thema geschrieben hat. Dann fing ich an, diese Stühle zwanghaft zu kaufen. Ich weiß noch nicht genau, wo sie landen werden, aber sie sind Teil eines größeren Plans.

Faraguna : Sie sind ein existenzielles Manifest. Ich liebe den Gedanken, dass ich in der Lage sein könnte, alles zu tun, was nötig ist, um einen Stuhl zu zeichnen und zu bauen. Es geht darum, selbstständig zu sein.

Bildstein Zaar : Mit all den verschiedenen Dingen, die wir in so kurzer Zeit geschafft haben, sind unsere Fähigkeiten und unser Wissen darüber, wie man Dinge herstellt, exponentiell gewachsen. Plötzlich, wenn Sie auf einer Klippe stehen und auf das unendliche Potenzial starren, möchten Sie einfach nur etwas Vertrautes tun. Das unendliche Potenzial fühlt sich ein wenig einschüchternd an. Schrecklich, absolut.

Bildstein Zaar : Wir haben vor einiger Zeit damit begonnen, unsere eigene benutzerdefinierte KI zu entwickeln, um etwas zu generieren, das mit unseren Referenzen übereinstimmt. Am Anfang war es nicht so erfolgreich und wir nannten es den Spielautomaten, denn als wir anfingen, verschiedene Eingaben einzugeben, kam ein gewisses Maß an Zufälligkeit heraus. Was wir erreichen wollten, war, die Zufälligkeit mit etwas Spezifischerem zu kombinieren. Und das erwies sich als ziemlich herausfordernde Aufgabe.

Bildstein Zaar : Es gibt diese Scraping-Websites, die einfach alle verschiedenen Arten von Ideen und die verschiedenen Arten von Verbreitungsmodellen ausgeben und präsentieren, die Open Source für Dinge sind, die Menschen getan haben. Es ist faszinierend, wenn man sich diese textbasierten Aufforderungen ansieht, die verschiedene Leute zu erstellen versucht haben, denn es gibt so viele wiederkehrende Themen. Es gibt Katzen, es gibt Astronauten, es gibt Einhörner. Die Leute tippen immer den gleichen Mist. Was möchten Sie erschaffen, wenn Sie da sitzen und auf die leere Eingabeaufforderungsleiste schauen und sich mit unendlichem Potenzial konfrontiert sehen? Die Leute sagen: Na ja, dann mache ich eine Katze.

Bildstein Zaar : Wenn Menschen nach einem Vokabular suchen, um zu beschreiben, was wir tun, neigen sie zum Begriff Brutalismus. Als architektonische Bewegung geht es beim Brutalismus um mehr als nur die Verwendung von Beton, was meiner Meinung nach ein gemeinsamer Nenner zwischen dieser Bewegung und dem ist, was wir tun. Für uns bringt der Brutalismus spezifische Formen und Geometrien mit sich, die auch Ausdruck des Einsatzes dieses Materials waren. Wir berücksichtigen unterschiedliche Interpretationen und verwenden eine Reihe von Materialien, die immer noch eine Vorstellung von der Norm darstellen. Das traditionelle Verständnis dessen, was formalen Brutalismus ausmacht, kommt in unserer Arbeit nicht wirklich vor; Die Idee ist jedoch eine Art Gebäudehülle mit verschiedenen expressionistischen oder surrealistischen Interpretationen von Bauelementen.

Balenciaga Store Berlin

Faraguna : Es hängt mit dem zusammen, was wir mit den Shows machen wollen. Beim Betreten dieser Umgebungen erlebt man einen Moment der Orientierungslosigkeit. Sie sehen eine Sammlung von Dingen, die bereits vor der Eröffnung des Ladens ein Leben hatten. Es handelt sich also um eine Erzählung, einen Storytelling-Ansatz. Du betrittst einen Raum und bist mitten in einer Geschichte, mitten in einem Ereignis, das lange vor deiner Begegnung begann. Es geht darum, Baumaterialien, ein Fragment der Stadt, ein Fragment des Gewöhnlichen zu nehmen und alles auf orchestrierte Weise zu einer räumlichen Komposition zusammenzufügen. Sie vergessen die Tatsache, dass Sie sich in einem Geschäft befinden und wissen müssen, wie Sie diesen Raum nutzen. Es löst eine für uns und die Nutzer interessante Reaktion im Inneren aus.

Bildstein Zaar : Einer der neuen Sitze, die Andrea entworfen hat, hat an der Basis eine typische Polyurethan-Beinkappe, die man auf das Stahlrohr aufsteckt. Es ist eine ganz banale Kleinigkeit, die es überall gibt. Die Idee hinter dem ursprünglichen Design war, etwas Billiges zu finden, das den Boden nicht zerkratzt. Wir studieren die Formensprache, erforschen sie und integrieren sie in die Grundsätze unserer Designsprache. Etwas Alltägliches wird zu einem wesentlichen Element unserer Strategie. Für einige Balenciaga-Regale haben wir uns verschiedene Arten von Aluminiumprofilen für generische, billig hergestellte Fenster angesehen, die wir auf andere Weise extrudieren, damit sie eine Tasche halten können. Oder wir nehmen eine sehr standardisierte Art der Beleuchtung für Baustellen: Wir gestalten sie in Aluminium um und ändern diese Geometrie so, dass sie wirklich glitzert. Dies definiert das Re-Engineering neu. Das sind schöne Dinge, die den Menschen nicht bewusst waren.

Es geht immer darum, einen Moment festzuhalten. Wir reflektieren über Identität und darüber, wie alles mit dem Geist beginnt, mit unseren sensorischen Fähigkeiten.

Bildstein Zaar : Es ist wirklich lustig, wenn wir unsere Designs an verschiedene Hersteller schicken, um sie zu entwickeln, dann merken sie nicht, dass es sich um eine Art unaufhörlicher Art der Detaillierung handelt, bei der wir Stunden damit verbringen, die Kurve einer so kleinen Plastikkappe zu definieren zu einem Sitzplatz. Wir merken immer, dass die Leute denken, es sei nur Hokuspokus, so etwas, was man beim Bauhaus antrifft. Sie ignorieren das intensive Bemühen, etwas zu perfektionieren, und ersetzen es dann ganz bereitwillig durch etwas von der Stange. Wir hassen das.

Faraguna : Niklas kommt aus der Modewelt. Ich komme aus der Architektur. Die Art und Weise, wie wir die Dinge sehen, trifft sich in der Mitte. Beide beziehen sich auf Körper. Interessant ist die unterschiedliche Art und Weise, wie Mode und Architektur mit Körpern umgehen. Kleidungsstücke sind im wahrsten Sinne des Wortes die zweite Haut des Menschen. Und Architektur ist das Dritte. Bei der Mode geht es direkt um den Körper, während Gebäude eher eine Erweiterung davon darstellen. Was mich interessiert, ist die Art und Weise, wie sie sich unterschiedlich auf die Zeit beziehen. Die Interaktion zwischen unserem Körper und der Architektur ist unterschiedlich. Mode ist unmittelbar, im Hier und Jetzt. Aber Architektur funktioniert auf einer anderen Zeitskala; es will für die Ewigkeit bestehen.

Bildstein Zaar : Es ist der zirkadiane Rhythmus der Modewelt. Als wir anfingen, mit Demna zusammenzuarbeiten, wurden wir, sagen wir mal, in seinen Zeitplan aufgenommen. Es gibt einen genauen Rhythmus, wie Dinge produziert werden müssen. Es geht immer darum, einen Moment festzuhalten. Wir reflektieren über Identität und darüber, wie alles mit dem Geist beginnt, mit unseren sensorischen Fähigkeiten. Es ist wie die Schichten einer Zwiebel. Diese konzentrischen Kreise der Realität. Innerhalb dieser Kreise liegt eine besondere Dynamik zwischen Individuum und Raum. Da sind die Kleidungsstücke, dann kommt der Raum, dann der Raum, dann das Gebäude, dann wird daraus die Straße und die Gemeinschaft.

Balenciaga Herbst 2022

Bildstein Zaar : Wir experimentieren schon lange mit dem Vergänglichen und Vergänglichen. Kooperationen sind schön, aber immer auch eine echte Herausforderung. Die Idee einer Zusammenarbeit bedeutet, gemeinsam etwas Großartiges anzustreben. Das Ego aufgeben und erkennen, dass die beste Idee diejenige ist, die überleben muss, aber das ist nicht immer die Realität. Wenn man über Ideen spricht, den Dialog, den man mit Menschen führt, gleicht das eher einem Speed-Dating. Ich bin daran interessiert, etwas zu erforschen, das etwas dauerhafter ist. Ein Nest, etwas, das die Zeit überdauert. Ein Raum, in dem ich mehr Beständigkeit für mich selbst haben kann. Mit dem Wissen, dass wir alle nur ein Zeitflimmern im Universum sind.

Bildstein Zaar : Vielleicht ist es das, was ich meine. Vielleicht. Ja.

Manuela Hainzist Stilredakteur bei GQ.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in GQ Deutschland. Es wurde von John Oseid übersetzt.